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Centotrentacinque anni or sono, il
Governo degli Stati Uniti fece pressione su Capo Seathl e la sua tribù
di nativi americani allo scopo di acquistare i territori del Puget
Sound, dove loro vivevano e cacciavano: due milioni di acri e uno stile
di vita in cambio di 150 mila dollari e di una riserva entro la quale il
Governo degli Stati Uniti si impegnava a mantenere la tribù. Capo
Seathl rispose con un discorso che dipinge con graffiante efficacia la
società urbana degli Stati Uniti nel 1850 e delineava un pauroso
ritratto del nostro paese e del resto del mondo come lo vediamo oggi nel
1980. La sua risposta costituisce una delle più alte espressioni di
consapevolezza ambientale mai fatte dall'uomo.
"Il Grande Capo ci manda a dire che desidera
comprare la nostra terra. Il Grande Capo ci manda anche parole di
amicizia e di buona volontà, e questo è gentile da parte sua, visto
che ha ben poco bisogno della nostra amicizia. Prenderemo in
considerazione la proposta perché sappiamo che, se non vendiamo la
terra, l'uomo bianco potrebbe prendersela con il fucile.
"Come si possono comprare il cielo e il calore della terra? Per noi
è un' idea strana. Se non possediamo la freschezza dell'aria e lo
scintillio dell'acqua, come possiamo acquistarli?
"I morti dell'uomo bianco dimenticano la terra dove sono nati
quando vanno a camminare fra le stelle. I nostri morti non dimenticano
mai questa magnifica terra, perché essa è parte dell'uomo rosso. Noi
siamo parte della terra ed essa è parte di noi. I fiori profumati sono
le nostre sorelle; il cervo, il cavallo, la grande aquila...questi sono
i nostri fratelli. Le creste rocciose, gli umori dei prati, il calore
dei pony e l'uomo...appartengono tutti alla medesima famiglia.
"Così, quando il Grande Capo a Washington
manda a dire che vuole comprare la nostra terra, chiede molto. Il Grande
Capo manda a dire anche che ci farà riservare un posto dove potremo
vivere comodamente fra di noi, egli sarà nostro padre e noi i suoi
figli. Prenderemo in considerazione la vostra offerta. Ma non sarà
facile, perché questa terra ci è sacra. Qui e ora faccio di questa la
prima condizione...che non ci venga negato il privilegio di recarci a
visitare, indisturbati, le tombe degli antenati, degli amici e dei
figli.
"L'acqua scintillante che scorre nei fiumi e nei torrenti non è
semplice acqua, ma il sangue dei nostri antenati. Se vi vendiamo la
terra, dovete ricordare che è sacra, dovete insegnare ai vostri figli
che è sacra e che ogni pallido riflesso nell'acqua limpida dei suoi
laghi racconta gli eventi e le memorie della vita della mia gente. Il
mormorio dell'acqua è la voce del padre di mio padre.
"I fiumi sono nostri fratelli; essi spengono la nostra sete. I
fiumi trasportano le nostre canoe e nutrono i nostri bambini. Se vi
vendiamo la nostra terra, dovete ricordare e insegnare ai vostri figli
che i fiumi sono nostri fratelli...e vostri; dovete quindi trattare i
fiumi con la gentilezza che avreste per un fratello.
"L'uomo rosso è sempre fuggito davanti
all'uomo bianco, come la mutevole bruma dei monti fugge davanti al
bagliore del sole. Ma le ceneri dei nostri padri sono sacre. Le loro
tombe sono suolo consacrato e allo stesso modo si sono sacri queste
colline, questi alberi, questa porzione di terra. "Noi sappiamo che
l'uomo bianco non capisce il nostro modo di sentire. Per lui un pezzo di
terra è uguale all'altro, perché egli è uno straniero che viene nella
notte e prende dalla terra quello di cui ha bisogno. La terra non è suo
fratello, ma il suo nemico e, dopo averla conquistata, la abbandona.
"L'uomo bianco si lascia dietro le tombe dei suoi padri e non se ne
cura. Ruba la terra ai suoi figli e non se cura. La tomba del padre e il
diritto di nascita del figlio vengono dimenticati. Egli tratta sua
madre, la terra, e suo fratello, il cielo, alla stregua di cose da
comprare, saccheggiare e vendere, come pecore e perline luccicanti. La
sua fame divora la terra e la rende un deserto. Io non so. Il nostro
modo di sentire è diverso dal vostro. La vista delle vostre città
ferisce gli occhi dell'uomo rosso. Ma, forse, l'uomo rosso è un
selvaggio e non capisce.
"Nelle città dell'uomo bianco non c'è un posto tranquillo, un
posto dove ascoltare le foglie che si dischiudono in primavera e il
frinire delle ali di un insetto.
"Ma, forse, è perché sono un selvaggio e non capisco.
"Il frastuono delle vostre città ferisce le nostre orecchie. Cosa
rimane della vita di un uomo se non può ascoltare il richiamo solitario
del succiacapre o le discussioni notturne delle rane attorno a uno
stagno? Io sono un uomo rosso e non capisco.
"Gli indiani preferiscono il soffice sospiro del vento sulla
superficie dello stagno e l'odore di quel vento, lavato dalla pioggia di
mezzogiorno o profumato dalla resina dei pini.
"Per l' uomo rosso l'aria è preziosa, perché tutte le cose
dividono il medesimo respiro; l'animale, l'albero, l'uomo...dividono
tutti lo stesso respiro. L'uomo bianco non sembra far caso all'aria che
respira. Come l'uomo che agonizza, non si accorge del proprio fetore.
"Ma se vi vendiamo la nostra terra, dovete ricordare che per noi
l'aria è preziosa, che lo spirito dell'aria è lo stesso della vita che
essa sostiene. Il vento che ha dato a mio nonno il primo respiro ha
raccolto anche il suo ultimo sospiro.
"E se vi vendiamo la nostra terra, dovete mantenerla separata e
sacra, un posto dove persino l'uomo bianco possa assaporare la brezza
addolcita dalla fragranza dei fiori.
"Prenderemo in considerazione la vostra proposta di acquistare la
nostra terra. Se decideremo di accettarla, io porrò un'altra
condizione: l'uomo bianco deve trattare gli animali di questa terra come
fratelli. Io sono un selvaggio e non capisco nessun altro modo di
vivere. Ho visto i bufali marcire a migliaia nelle praterie, uccisi
dall'uomo bianco che passava sul treno. Io sono un selvaggio e non
capisco come il cavallo di ferro fumante possa essere più importante
del bufalo che noi uccidiamo solo per sopravvivere.
"Cos'è l'uomo senza gli animali? Se tutti gli animali sparissero,
l'uomo morrebbe di una grande solitudine dello spirito. Perché tutto
quello che accade agli animali presto accade all'uomo. Tutte le cose
sono collegate.
"Dovete insegnare ai vostri bambini che il terreno sul quale
camminano è formato dalle ceneri dei vostri nonni. Affinché rispettino
la terra, dite loro che è ricca delle vite della vostra gente.
Insegnate ai vostri bambini quel che noi abbiamo insegnato ai nostri,
che la terra è la nostra madre. Quel che avviene alla terra, avviene ai
figli della terra. Se gli uomini sputano sulla terra, sputano su loro
stessi.
"Questo noi lo sappiamo: non è la terra che appartiene all'uomo,
ma l'uomo alla terra. Questo lo sappiamo.
"Tutte le cose sono collegate, some il sangue che unisce i membri
di una stessa famiglia. Tutte le cose sono collegate. Quel che avviene
alla terra, avviene ai figli della terra. L'uomo non tesse la sua trama
della vita, ne è semplicemente uno dei fili. Qualsiasi cosa fa alla
tela, la fa a se stesso.
"Ma noi prenderemo in seria considerazione l'offerta di andare
nella riserva che avete pronta per la mia gente. Vivremo separati e in
pace. Ha poca importanza dove trascorrere i giorni che ci restano: non
sono molti. I nostri figli hanno visto i loro padri umiliati nella
sconfitta. I nostri guerrieri hanno conosciuto la vergogna, e da dopo la
sconfitta trascorrono le giornate nella pigrizia, ubriacandosi. Ancora
qualche ora, ancora qualche inverno e nessuno dei bambini delle grandi
tribù, che un tempo abitavano questa vasta terra e che ora si aggirano
in piccole bande fra i boschi, sarà lasciato a piangere sulle tombe di
una gente una volta potente e piena di speranza come la vostra.
"Ma perché dovrei addolorarmi per la scomparsa della mia gente? Le
tribù sono fatte di individui, e non sono di loro migliori. Gli uomini
vengono e vanno, come onde del mare. E l'ordine della Natura. Perfino
l'uomo bianco, che ha parlato e camminato a fianco del suo Dio come
amico, non può essere esentato da questo destino. Potremmo essere
fratelli, dopotutto. Staremo a vedere.
"Una cosa sappiamo, che forse un giorno l'uomo bianco scoprirà...il
nostro Dio è lo stesso Dio. Ora voi pensate di possederlo, come volete
possedere la nostra terra, ma non potete. Egli è il Dio degli uomini, e
la sua compassione è uguale per l'uomo rosso e per l'uomo bianco.
Questa terra gli è preziosa e offendere la terra significa mancare di
rispetto al suo Creatore.
"Anche i bianchi passeranno; forse prima di tutte le altre tribù.
Contamina il tuo letto e una notte soffocherai nei tuoi stessi rifiuti.
"Ma nel vostro perire, scintillerete vivamente, infiammati dalla
forza del Dio che vi ha portati qui e, per qualche speciale motivo, vi
ha dato dominio su questa terra e sull'uomo rosso. Un destino che ci è
misterioso, perché noi non comprendiamo tutti i bufali uccisi, i
cavalli selvaggi domati, gli angoli segreti delle foreste pieni
dell'odore di molti uomini e il profilo delle fertili colline deturpato
dai fili parlanti.
"Dov'è il boschetto? Sparito.
"Dov'è l'aquila? Sparita.
"La fine della vita e l'inizio della sopravvivenza.
"Così prenderemo in considerazione la vostra offerta di comprare
la nostra terra. Se acconsentiremo, sarà solo per assicurarci la
riserva che promettete. Là, forse, potremo finire di vivere i nostri
brevi giorni come desideriamo. Quando l'ultimo uomo rosso se ne sarà
andato dalla faccia della terra, quando la sua memoria fra gli uomini
bianchi sarà diventata un mito, queste riserve brulicheranno degli
invisibili morti della mia tribù. Loro amano questa terra come un
neonato ama il battito del cuore della madre.
"L'uomo bianco non sarà mai solo. Fate che sia giusto e gentile
nel trattare la mia gente, perché i morti non sono privi di potere.
"Morti ho detto? La morte non esiste. Solo un cambiamento di mondi!
"Se vi venderemo la nostra terra, amatela come noi l'abbiamo amata.
Curatela come noi l'abbiamo curata. Conservate nella mente il ricordo di
questa terra, così com'è, quando la prenderete.
"E con tutta la vostra forza, con tutta la vostra mente, con tutto
il vostro cuore, preservatela per i vostri bambini e amatela...come Dio
ama noi. Una cosa sappiamo: il nostro Dio è lo stesso Dio. Questa terra
Gli è preziosa."
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