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La frutta forma un gruppo di alimenti più
omogeneo di quello degli ortaggi e delle verdure.
La maggior parte della frutta fresca contiene
molta acqua (fino al 90 % e oltre), poche proteine e pochi grassi, salvo alcune
eccezioni come l'avocado e il cocco, che contengono molti grassi.
Gli zuccheri della frutta fresca variano dal 5 al 20%, le
calorie per 100 g da 20 a più di 100 per i frutti più dolci e
maturi.
La frutta è una delle fonti di nutrienti e sostanze protettive
per la salute: acido folico, vitamina A (beta-carotene), vitamina C, potassio,
calcio, ferro ( ad es. fichi, albicocche, prugne, pesche, uva, fragole e altri
frutti di bosco) -soprattutto se seccati o disidratati. Nella frutta sono
presenti anche altre sostanze bioattive come alcuni enzimi digestivi
(nell'ananas e nella papaya) o sostanze psicoattive come nel cacao o nel caffè.
La frutta è inoltre una fonte privilegiata di sostanze fitochimiche. Lo
zucchero in essa naturalmente presente, il fruttosio, le conferisce il
caratteristico gusto dolce.
In base alla sua composizione chimica la frutta
si può suddividere in:
- frutta polposa: acidula (arance,
mandarini, fragole, ciliegie, ecc.); zuccherina (uva,
cocomeri, pera, ecc.)
- frutta amilacea o farinosa (ad es.
castagne)
- frutta oleosa o
secca (noci, nocciole, mandorle, olive).
La frutta secca si potrebbe dividere in due categorie:
quella glucidica (ricca di zuccheri e povera di grassi) e quella lipidica (ricca
di grassi e, viceversa, povera di zuccheri).
Si parla inoltre di frutta secca (noci, nocciole, arachidi,
etc.) e frutta essiccata (prugne, datteri, albicocche, etc.)
La frutta secca lipidica in realtà comprende sia frutti
veri e propri ma anche i semi di alcune piante e i legumi, come ad esempio nel
caso delle arachidi.
Possiamo elencare noci, nocciole (diverse dalle arachidi ),
pinoli, arachidi, noci brasiliane, macadamia, anacardi, pecan, etc.
Quasi tutta la frutta secca lipidica è ricca di acidi
grassi monoinsaturi.
La frutta secca lipidica, nut per gli anglosassoni
(traducibile con il termine generico di noccioline), è ricchissima di grassi,
poiché ne contiene una quantità dal 50% al 65%, e quindi di calorie (più di 500
kcal per 100 grammi).
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